雷雲の下部と地面とを両電極として起こる電光現象。雷雲から地面へとんでくる先駆雷撃によって始まるのが普通。まれに逆に地面から先に発する場合もある。落雷は地上の高い突起や電気伝導度の高いもののところに起こりやすい。