伊能忠敬は、正確な地図を作ったことで、あまりにも有名です。

　忠敬は、現在の千葉県の九十九里町で生まれましたが、結婚して佐原町のつくり酒屋にきました。その時、伊能家の商売は、盛んではありませんでしたが忠敬の努力で栄え、ききんの時などには困った人々に食料を与えたことで、幕府の役人から刀を持つことをゆるされました。そして５０歳になった時、これまでの望みであった勉強をしようと、商売を長男にまかせて江戸に出ました。

　江戸では高橋至時（よしとき）という、忠敬より２０歳も若い先生に天文学と測量学を学びました。至時と忠敬は、地球の正しい大きさを知るために、緯度（いど）１度の長さを測る測量に出かけました。この結果できあがったのが、この日本全図です。

　忠敬は、２０年間近く日本各地を歩き続け、その距離は、地球をひとまわりする以上にもなりました。

　忠敬は、１８１８年に亡くなりましたが、測量の結果は弟子達の協力で、１８２２年に日本全図として完成しました。